Nie oznacza ono, że rzeka ma w tym miejscu zaledwie cztery centymetry głębokości. To poziom używany przez armatorów do określania, ile ładunku może bezpiecznie przewieźć barka. Im niższy odczyt, tym mniej towaru załaduje. W tym roku przez 74 dni poziom Renu był na tyle niski, że barki musiały przewozić o jedną trzecią mniej ładunku niż zwykle. W 2022 roku takich dni było 41. Średni ładunek zmniejszył się z około 1500 do 400 ton. Ceny frachtu z Rotterdamu w górę rzeki wzrosły w ciągu roku z 29 do 145 euro za tonę. Przeniesienie transportu na drogi jest trudne: jedna barka może zastąpić od 100 do 200 ciężarówek. Niski poziom wód ogranicza także produkcję energii.
W tym roku elektrownie wodne w Niemczech i we Francji wytworzyły o jedną trzecią mniej prądu, niż wynosi średnia z ostatnich pięciu lat. W lipcu produkcja w Austrii i Szwajcarii spadła do połowy typowego poziomu. Rzeki w Alpach niosły o jedną trzecią wody mniej. Według unijnego serwisu klimatycznego Ren, Dunaj i Wisła miały latem najniższe sezonowe przepływy w historii pomiarów prowadzonych od 1992 roku! Przepływ Dunaju wynosił jedną trzecią normy. Rzeka ta jest ważną trasą transportu ukraińskiego zboża, więc niski stan wody komplikuje przewóz ładunków. W sierpniu na Węgrzech niski poziom rzeki zagroził pracy elektrowni atomowej w Paks, która potrzebuje wody do chłodzenia reaktorów. Europejskie Obserwatorium Suszy oceniło, że w sierpniu niedobór wody obejmował ponad połowę terytorium Unii Europejskiej.
Francja odnotowała najgorętsze lato w historii pomiarów, a w Niemczech było to drugie najcieplejsze lato od 1881 roku. W Szwajcarii okres od kwietnia do sierpnia był najgorętszy i najsuchszy od 1901 roku.