Dr Anna Fogtman powiedziała, że misja Artemis II jest dużym testem i wiąże się ze znacznym ryzykiem. Polka wraz z zespołem odpowiada m.in. za ochronę astronautów przed promieniowaniem kosmicznym. Dodała, że ekipa przygotowująca lot wokół Księżyca jest gotowa na różne scenariusze, w tym na silną burzę magnetyczną.
Artemis II będzie pierwszą od ponad 50 lat misją załogową na orbitę Księżyca, bez planowanego lądowania. Według NASA pierwsze okno startowe przypada na 6 lutego, a lot ma się odbyć najpóźniej w kwietniu 2026 r. Rakieta Space Launch System z kapsułą Orion została już przewieziona na stanowisko startowe w Kennedy Space Center na Florydzie.
Zagrożenia i plan działania
Dr Fogtman oceniła, że podczas dziesięciodniowej misji Artemis II astronautom nie grożą drastyczne skutki promieniowania kosmicznego, ponieważ ekspozycja będzie niższa niż podczas półrocznego pobytu na ISS. Poza niską orbitą okołoziemską astronauci są jednak bardziej narażeni na wysokoenergetyczne promieniowanie galaktyczne i koronalne wyrzuty masy ze Słońca, które bez osłon mogą powodować ostre objawy i długotrwałe problemy zdrowotne.
– Bez odpowiednich osłon taka ekspozycja mogłaby wywołać ostre objawy kliniczne i zwiększać ryzyko późniejszych powikłań, takich jak zaćma – powiedziała dr Fogtman, zapewniając, że misja jest przygotowana na takie zagrożenia.
Jak podkreśliła rozmówczyni, głównym celem Artemis II jest przetestowanie większości systemów Oriona, które dotąd nie były sprawdzane w kosmosie.
– To jeden wielki test, obarczony sporym ryzykiem. Dlatego mamy na ten lot dość zachowawczy plan – zaznaczyła.
Plan przewiduje, że po starcie Orion okrąży Ziemię co najmniej dwukrotnie, by zweryfikować działanie systemów. Jeśli wszystko przebiegnie prawidłowo, nastąpi manewr trans-lunar injection (TLI), który zmieni trajektorię kapsuły w kierunku Księżyca.
Nowa stacja kosmiczna
Program Artemis, ogłoszony w 2017 r., zakłada stopniowe osiągnięcie stałej obecności ludzi na Księżycu i przygotowanie misji załogowych na Marsa. Orion bez załogi dotarł na orbitę księżycową w 2022 r. podczas Artemis I, a lądowanie astronautów przewidziano w misji Artemis III, najwcześniej pod koniec 2027 r. Kolejnym celem jest umieszczenie stacji kosmicznej Gateway na orbicie Księżyca.