Jak podaje USA Networ, „Race to Survive: New Zeland” to drugi sezon amerykańskiego programu, w którym dziewięć dwuosobowych drużyn bierze udział w wyścigu na dystansie 150 mil przez trudne tereny Nowej Zelandii. Uczestnicy muszą sami zdobyć pożywienie i wodę, aby rywalizować o nagrodę w wysokości 500 000 dolarów.
Stacja Radio New Zealand (RNZ) doniosła, że jeden z uczestników programu, przewodnik po rwących rzekach, Spencer „Corry” Jones, zabił i zjadł dużego, nielotnego weka podczas kręcenia jednego z odcinków „Race to Survive”.
Wiedział, że ptak jest pod ochroną
Spencer „Corry” Jones miał zdawać sobie sprawę z łamania zasad, zabijając i zjadając zagrożonego ptaka. Na nagraniu z programu widać, jak przeprasza i mówi, że popełnił „głupi” błąd i że „nie przygotował się na głód”.
„To, co zrobiłem, okazało brak szacunku dla Nowej Zelandii i jest mi przykro” – powiedział.
Nowozelandzki Departament Ochrony Przyrody poinformował, że po przeprowadzeniu dochodzenia wydał pisemne ostrzeżenia Jonesowi i producentom programu, ale nie zdecydował się na podjęcie surowszych działań.
„Wyjątkowy zestaw okoliczności – członkowie obsady byli zmęczeni i odczuwali znaczny głód, a wszystko to w nietypowej sytuacji związanej z dynamiką grupy – sprawił, że uznaliśmy, że rozsądnie byłoby wysłać list ostrzegawczy” – tłumaczył decyzję Dylan Swain, kierownik zespołu wydziału śledczego.
„Mimo to zabijanie i zjadanie rodzimych gatunków chronionych w tej sprawie jest niedopuszczalne, a firma jest ostrzegana o konieczności przestrzegania przez uczestników programu przepisów dotyczących ochrony środowiska” – dodał.
Opuścił program
Swain powiedział, że producenci „Race to Survive” mieli pozwolenie na filmowanie na terenach objętych ochroną publiczną i byli świadomi, że nie wolno zbierać ani zabijać chronionych gatunków roślin i zwierząt. W oświadczeniu producenci poinformowali, że powiadomili władze natychmiast po tym, jak dowiedzieli się o incydencie z zagrożonym gatunkiem ptaka.
„Uczestnicy konkursu zostali przed rozpoczęciem zawodów szczegółowo poinformowani o wszystkich zasadach i wytycznych dotyczących ochrony dzikiej przyrody obowiązujących w Nowej Zelandii, a także przypominano im o nich przez cały czas trwania konkursu” – napisano w oświadczeniu.
Jones i jego kolega z drużyny Oliver Dev zostali zdyskwalifikowani w ósmym odcinku programu. Według USA Network byli do tej pory faworytami w konkursie.
Chroniona weka
Weka to duży, nielotny ptak, słynący ze swojej zadziorności i ciekawskiego usposobienia. Wyginął na większości obszaru kontynentu w wyniku zmieniających się warunków klimatycznych i rosnącej liczby drapieżników. Polowanie na weki jest legalne jedynie na kilku wyspach.
Ptak jest gatunkiem chronionym na mocy ustawy o ochronie przyrody z 1953 r. Maksymalna kara za skrzywdzenie go może wynosić dwa lata więzienia lub stanowić grzywnę w wysokości 100 000 dolarów nowozelandzkich, czyli 59 545 dolarów amerykańskich.