63-letni nauczyciel dotarł do Białego Domu we wtorek późnym wieczorem, owinięty amerykańską flagą, i został powitany przez Trumpa, który stwierdził, że to zaszczyt, że mógł odegrać małą rolę w jego uwolnieniu.
Marc Fogel, nauczyciel skazany przez rosyjski sąd i były pracownik dyplomacji, powrócił do Stanów Zjednoczonych w ramach wymiany więźniów. Fogel został skazany w 2022 roku na 14 lat więzienia za posiadanie niewielkiej ilości marihuany leczniczej. Preparat został mu przepisany jeszcze w USA.
Bardzo miła Rosja
Nie jest jeszcze jasne, kogo Stany Zjednoczone uwolniły w zamian. Według oświadczenia Białego Domu, jego uwolnienie było efektem wymiany, którą wynegocjował specjalny wysłannik ds. Bliskiego Wschodu, Steven Witkoff. Biały Dom nie ujawnił, co Rosja otrzymała w zamian, podkreślając jednak, że była to pokaz dobrej woli ze strony Rosji.
Podczas ceremonii podpisywania rozporządzenia w Gabinecie Owalnym, gdy zapytano Trumpa, czy USA zaoferowały Rosji coś w zamian za uwolnienie nauczyciela, odpowiedział, że niewiele.
Oni byli bardzo mili. Byliśmy traktowani bardzo dobrze przez Rosję. Właściwie mam nadzieję, że to początek relacji, w której możemy zakończyć tę wojnę i miliony ludzi przestaną być zabijane – stwierdził prezydent USA.
Prezydent USA potwierdził, że spodziewane jest uwolnienie kolejnego Amerykanina, jednak nie ujawnił żadnych dodatkowych szczegółów.
Zdradzeni przez Bidena?
Rząd USA uznał pana Fogla za niesłusznie zatrzymanego dopiero w grudniu 2024 roku, mimo że rozpoczął odsiadywanie wyroku w 2022 roku. Jego rodzina starała się przekonać byłego prezydenta Joe Bidena do uwolnienia go, czując rozczarowanie, gdy nie został uwzględniony w wymianach więźniów w 2022 i 2024 roku.
Siostra Fogela, Anne Fogel, powiedziała wcześniej w rozmowie z BBC, że jej brat, który został zatrzymany w Rosji w 2021 roku, został przeniesiony w ubiegłą środę z kolonii karnej w Rybińsku. Dodała, że rodzina wiedziała, iż jego uwolnienie jest możliwe, ale określiła negocjacje jako wątłe.
Amerykańska gwiazda koszykówki Brittney Griner, która została aresztowana w Rosji w 2022 roku pod podobnym zarzutem, została uwolniona w zamian za rosyjskiego handlarza bronią Viktora Buta 10 miesięcy później. Następnie administracja Bidena zapewniła uwolnienie kolejnych trzech Amerykanów w zeszłym roku w ramach największej wymiany więźniów między Rosją a Zachodem od czasów zimnej wojny.
Anne Fogel powiedziała wówczas w rozmowie z BBC, że poczuła się zdradzona, gdy dowiedziała się, że jej brat nie został uwzględniony w tej wymianie więźniów, którą Biden określił mianem wyczynu dyplomatycznego.