Odkrycia dokonano podczas ekspedycji badawczej prowadzonej nad Morzem Kaspijskim przez szwedzkiego paleontologa Steffena Kiela wraz ze studentami Uniwersytetu Jesenowa w Aktau oraz przedstawicielami tamtejszego wydziału geologii i inżynierii petrochemicznej.
Badacze oceniają, że odnalezione zęby mogły należeć do dużego drapieżnego rekina zamieszkującego ten obszar dziesiątki milionów lat temu. Oprócz nich odkryto również żebro wieloryba, fragmenty rozgwiazdy oraz liczne muszle mięczaków. Zdaniem naukowców są to pozostałości dawnego ekosystemu oceanicznego istniejącego na terenach dzisiejszego zachodniego Kazachstanu.
Geologiczna przeszłość
Eksperci przypominają, że miliony lat temu obszar obecnego Mangystau znajdował się pod wodami oceanu Tetydy, który rozciągał się na ogromnych terenach Eurazji. Choć dziś region ma pustynny i półpustynny charakter, regularnie odkrywane są tam ślady dawnego życia morskiego.
Steffen Kiel podkreślił, że znalezisko ma wyjątkową wartość naukową, ponieważ pozwala lepiej poznać historię naturalną pradawnego oceanu Tetydy oraz potwierdza bogatą geologiczną przeszłość regionu. Jak zaznaczył, odnalezione szczątki potwierdzają bogactwo geologicznej przeszłości tego regionu i starożytnego ekosystemu morskiego, co czyni je szczególnie ważnymi dla międzynarodowej społeczności naukowej.
Niezwykły obszar
Kilka dni wcześniej kazachskie media informowały również o odkryciu pozostałości starożytnego miasta Karakabak, liczącego około dwóch tysięcy lat. Archeolodzy odnaleźli tam monety, pieczęcie, ceramikę, a także ślady warsztatów rzemieślniczych i dawnego portu handlowego. Według badaczy osada była ważnym ośrodkiem handlu i rzemiosła na północnej trasie Jedwabnego Szlaku, utrzymującym kontakty między innymi z Bizancjum, Persją, Indiami, Rzymem i Chinami.
Choć dzisiejszy krajobraz regionu zdominowany jest przez pustynie, naukowcy podkreślają, że obszar ten nadal skrywa liczne ślady swojej bogatej historii geologicznej i morskiej, sięgającej milionów lat wstecz.