Śmiertelny postrzał
Konserwatywny działacz i współzałożyciel Turning Point USA, Charlie Kirk, zmarł w środę po postrzeleniu w szyję podczas wydarzenia na Uniwersytecie Utah Valley. Miał 31 lat. Kirk odbywał trasę wykładową, a jego występ na Uniwersytecie Utah Valley był pierwszym z co najmniej 15 zaplanowanych wydarzeń na uczelniach w całych Stanach Zjednoczonych, w ramach trasy „American Comeback Tour”.
W związku ze sprawą zatrzymano podejrzanego, którego następnie przesłuchano, jednak po kilku godzinach został on zwolniony z aresztu. Śledztwo nadal trwa, a sprawca jest poszukiwany. Patel poinformował w mediach społecznościowych, że osoba zatrzymana została wypuszczona po przesłuchaniu, a organy ścigania kontynuują działania, zapewniając o przejrzystości postępowania.
Rzeczniczka Utah Valley University poinformowała, że strzały padły z pobliskiego budynku. Charlie Kirk występował przez około 20 minut, po czym został trafiony w szyję. Został natychmiast ewakuowany przez swoją ochronę, a teren dziedzińca został zabezpieczony i oczyszczony.
Kondolencje ze strony prezydentów
Do tragicznej śmierci działacza ustosunkował się sam Donald Trump. Na platformie Truth Social prezydent napisał:
Wielki, a wręcz legendarny Charlie Kirk nie żyje. Nikt nie rozumiał ani nie miał serca dla młodzieży w Stanach Zjednoczonych lepiej niż Charlie. Był kochany i podziwiany przez WSZYSTKICH, zwłaszcza przeze mnie, a teraz, gdy już go nie ma z nami, Melania i ja składamy kondolencje jego pięknej żonie Erice i rodzinie. Charlie, kochamy cię!
Na polecenie Trumpa flagi mają zostać opuszczone do połowy masztu do niedzielnego wieczoru jako wyraz hołdu dla zmarłego. W rozmowie z „The New York Post” były prezydent nazwał Charliego Kirka swoim bliskim przyjacielem i wyjątkową osobą.
Wyrazy współczucia opublikował także Brack Obama:
Nie wiemy jeszcze, co kierowało osobą, która zastrzeliła Charliego Kirka, ale na tego rodzaju nikczemną przemoc nie ma miejsca w naszej demokracji. Michelle i ja będziemy się dziś modlić za rodzinę Charliego, a zwłaszcza za jego żonę Erikę i ich dwójkę małych dzieci.
Joe Biden napisał z kolei:
W naszym kraju nie ma miejsca na tego rodzaju przemoc. To musi się skończyć. Jill i ja modlimy się za rodzinę i bliskich Charliego Kirka.
Nie obeszło się bez podziałów
Spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson także zaapelował o uczczenie pamięci Charliego Kirka minutą ciszy, podkreślając konieczność potępienia zjawiska narastającej przemocy politycznej. Oświadczenie w tej sprawie wydała również Ambasada RP w USA, wyrażając kondolencje rodzinie zmarłego i stanowczo potępiając akt zabójstwa.
Morderstwo zostało potępione przez polityków z obu stron amerykańskiej sceny politycznej, w tym Chucka Schumera i byłą kandydatkę na prezydenta Kamalę Harris, która zwróciła uwagę na potrzebę współpracy, by tragedia nie stała się źródłem dalszej eskalacji przemocy.
Nie wszyscy jednak poparli uroczyste upamiętnienie działacza. „New York Times” podał, że część demokratów sprzeciwiła się takiej formie oddania hołdu, wskazując na brak analogicznej reakcji Kongresu po strzelaninie w szkole w Kolorado, gdzie ciężko rannych zostało kilku uczniów.
Kim był Kirk?
Charlie Kirk był wpływowym konserwatywnym aktywistą i medialną osobowością w USA, bliskim sojusznikiem Donalda Trumpa. W wieku 18 lat współzałożył organizację Turning Point USA, mającą na celu mobilizowanie młodych konserwatywnych wyborców, która z czasem stała się największym ruchem młodzieżowym tego typu w kraju. Kirk był także gospodarzem popularnego podcastu „The Charlie Kirk Show” i regularnie występował w mediach, w tym w Fox News.
Działacz był znany z kontrowersyjnych poglądów, krytyki mediów głównego nurtu oraz aktywnego udziału w wojnach kulturowych dotyczących rasy, płci i imigracji. Jego działalność przysporzyła mu zarówno wiernych zwolenników, jak i zaciekłych przeciwników. Miał 5,5 miliona obserwujących na platformie X i był autorem bestsellerowej książki „The MAGA Doctrine”.