Okazuje się, że pierwszy pocałunek mógł mieć miejsce u wspólnych przodków ludzi i małp człekokształtnych już 21,5–16,9 miliona lat temu. To odkrycie zmienia nasze spojrzenie na pocałunek, ukazując go nie tylko jako ludzki zwyczaj, lecz także jako ewolucyjny mechanizm społeczny obecny w świecie zwierząt. Badacze przeprowadzili analizę ewolucyjną, w której uwzględnili obserwacje współczesnych małp człekokształtnych, takich jak szympansy zwyczajne i bonobo. Gatunki te regularnie kontaktują się usta w usta w ramach interakcji społecznych. Naukowcy określili to zachowanie jako pocałunek! Doktor Matilda Brindle, biolożka ewolucyjna, podkreśla, że skoro współczesne małpy człekokształtne całują się, to najprawdopodobniej ich ostatni wspólny przodek również praktykował ten zwyczaj.
Analizy DNA neandertalczyków, którzy żyli około 40 tysięcy lat temu, wykazały, że ich flora bakteryjna w jamie ustnej była bardzo podobna do tej u ludzi dzisiejszych. To oznacza, że zarówno neandertalczycy, jak i Homo sapiens wymieniali się śliną, co można interpretować jako potwierdzenie, że pocałunki były obecne w życiu społeczno-emocjonalnym tych gatunków.
Odkrycie wieku pocałunku pokazuje, że wiele zachowań, które dziś postrzegamy jako typowo ludzkie, ma głębokie korzenie ewolucyjne. To nie tylko wyraz uczuć, lecz także mechanizm, który sprzyjał tworzeniu więzi w grupach. W ten sposób gest, który dzisiaj kojarzymy z miłością, od milionów lat odgrywał rolę w budowaniu relacji, komunikacji i przekazywaniu informacji biologicznej. Warto więc spojrzeć na pocałunek nie tylko jako romantyczny zwyczaj, lecz także jako element ewolucyjnej historii gatunku ludzkiego i jego krewnych. To fascynujące, że gest tak intymny i osobisty, znany nam wszystkim z codziennego życia, jest częścią dziedzictwa sięgającego dziesiątek milionów lat wstecz. Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego pokazują, że cała historia pocałunku to historia życia społecznego, emocji i ewolucyjnej mądrości – i że w każdej chwili, kiedy całujemy bliską osobę, uczestniczymy w zachowaniu starszym niż sam człowiek!
