1 maja 2004 r. Polska wraz z Cyprem, Czechami, Estonią, Litwą, Łotwą, Maltą, Słowacją, Słowenią i Węgrami dołączyła do Unii Europejskiej. Negocjacje poprzedzające to wydarzenie trwały niemal 15 lat, a ich zwieńczeniem było podpisanie w 2003 r. Traktatu Akcesyjnego w Atenach. Olbrzymie było poparcie społeczne – w referendum z czerwca 2003 r. 77,45 % głosujących opowiedziało się za wejściem Polski do Unii.
Członkostwo w UE przyniosło wymierne korzyści w wielu obszarach. Dzięki funduszom europejskim zrealizowano tysiące inwestycji – modernizację infrastruktury drogowej, projekty w ochronie zdrowia, edukacji, wsparcie dla przedsiębiorców, pomoc dla obszarów wiejskich. Przynależność do Wspólnoty to też korzyści dla jej obywateli – możliwość swobodnego podróżowania, podejmowania pracy i nauki w krajach członkowskich. Polska jako członek Unii zyskała też silniejszą pozycję na arenie międzynarodowej, współdecydując o tym w jakim kierunku będzie się rozwijała Europa.
Dzisiejsza rocznica to nie tylko wspomnienie historycznego sukcesu, ale przede wszystkim potwierdzenie cywilizacyjnego awansu, jakiego Polska dokonała jako pełnoprawny członek europejskiej wspólnoty.