Równonoc to jedno z najważniejszych zjawisk astronomicznych w ciągu roku. Na półkuli północnej rozpoczyna wiosnę, a na południowej jesień. Jest to moment, w którym Słońce znajduje się dokładnie nad równikiem. Dzień i noc trwają niemal tyle samo na całej Ziemi – około 12 godzin. Astronomiczne pory roku są wynikiem ruchu obiegowego Ziemi wokół Słońca oraz nachylenia osi ziemskiej.
Wiosenne przesilenie od wieków miało duże znaczenie również w kulturze i tradycji. W wielu miejscach obchodzono w tym czasie święta związane z odejściem zimy. Zwykle obrzędy te oparte są ona na cyklach natury, celebrują odrodzenie i budzącą się do życia przyrodę. Najbardziej znane to Jare Gody (w tradycji słowiańskiej), czy Ostara (w tradycji germańskiej). Są one pogańskimi pierwowzorami chrześcijańskiej Wielkanocy. Z kolei Nowruz w kulturze perskiej to celebracja nowego roku. Święto obchodzone od ponad trzech tysięcy lat zostało wpisane na listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO.
Kalendarzowe pory roku są ustalone tradycyjnie i ich daty, w przeciwieństwie do astronomicznych, są stałe. Wiosna kalendarzowa przypada w dniu jutrzejszym – 21. marca.