Wcześniejsza odmowa
Bill i Hillary Clinton zadeklarowali gotowość osobistego stawienia się przed komisją ds. nadzoru Izby Reprezentantów. Zeznania mają zostać złożone w związku ze śledztwem prowadzonym na Kapitolu, które dotyczy sprawy Jeffreya Epsteina.
Powiedzieli wam pod przysięgą, co wiedzą, ale was to nie obchodzi. Ale były prezydent i była sekretarz stanu przybędą. Chcą ustanowić precedens, który dotyczy wszystkich – poinformował o tym w mediach społecznościowych Angel Urena, pełniący funkcję zastępcy szefa sztabu Billa Clintona.
W drugiej połowie stycznia komisja ds. nadzoru opowiedziała się za pociągnięciem Clintonów do odpowiedzialności za obrazę Kongresu, argumentując to ich wcześniejszą odmową udziału w przesłuchaniach. Jak informował wówczas „Washington Post”, decyzja komisji umożliwiła skierowanie sprawy pod głosowanie całej Izby Reprezentantów, które mogło zostać przeprowadzone w lutym.
Nie ciążą na nich oskarżenia
Odmowa stawienia się na przesłuchanie przed Kongresem może skutkować postawieniem zarzutów karnych, a w konsekwencji także karą pozbawienia wolności. W czasie prezydentury Joe Bidena dwaj byli doradcy Donalda Trumpa – Steve Bannon i Peter Navarro – zostali skazani za zlekceważenie wezwania komisji śledczej Izby Reprezentantów badającej atak na Kapitol. Każdy z nich odbył karę czterech miesięcy więzienia.
Do tej pory wobec Clintonów nie wniesiono żadnych oskarżeń sądowych dotyczących sprawy Jeffreya Epsteina. Małżeństwo wielokrotnie zaznaczało, że nie dysponuje informacjami mającymi znaczenie dla prowadzonego dochodzenia.
Jak wcześniej tłumaczył rzecznik byłego prezydenta, Bill Clinton kilkukrotnie spotykał się z Epsteinem i cztery razy korzystał z jego samolotu. W tamtym okresie nie miał jednak wiedzy o nielegalnej działalności finansisty. Według jego przedstawicieli relacje z Epsteinem zostały zerwane w 2006 roku.
O co chodzi w sprawie Epsteina?
Akta dotyczące Jeffreya Epsteina, ujawnione pod koniec stycznia przez amerykański Departament Sprawiedliwości, obejmują około 3,5 mln stron dokumentów oraz tysiące nagrań wideo i fotografii. Ich publikacja była konsekwencją ustawy przyjętej przez Kongres, zobowiązującej prokuraturę do ujawnienia wszystkich materiałów związanych ze sprawą miliardera. Zastępca prokuratora generalnego Todd Blanche zaznaczył jednocześnie, że resort zrezygnował z publikacji dokumentów zawierających dane osobowe lub wrażliwe informacje dotyczące ofiar Epsteina, a także materiałów powiązanych z trwającymi postępowaniami.
Jeffrey Epstein w Stanach Zjednoczonych usłyszał zarzuty handlu seksualnego nieletnimi. Śledczy ustalili, że przestępstw tych miał się dopuszczać od końca lat 90. do połowy pierwszej dekady XXI wieku. Za zarzucane czyny groziła mu wieloletnia kara pozbawienia wolności, w tym nawet dożywocie. Prokuratura oraz relacje osób poszkodowanych wskazywały, że na przestrzeni lat ofiarą jego działań padły dziesiątki nieletnich. Epstein jednak nie doczekał się nigdy wydania wyroku, ponieważ w 2019 roku popełnił samobójstwo w areszcie w Nowym Jorku, zanim doszło do rozpoczęcia procesu.