Mikołajkowa tradycja

6 grudnia obchodzimy Mikołajki. To miłe święto kojarzące się z prezentami ma bardzo długą tradycję. Wiąże się z postacią Mikołaja, wczesnochrześcijańskiego biskupa z Myry (obecnie Turcja), który żył na przełomie III i IV wieku. Słynął z niesienia pomocy potrzebującym, którą finansował z rodzinnego majątku. Duchowny zmarł 6 grudnia (prawdopodobnie 350 r.). Po śmierci ogłoszono go świętym. Jego kult zaczął się rozwijać na Wschodzie już w VI wieku. W Europie Zachodniej znacznie później – po przeniesieniu związanych z nim relikwii do Bari we Włoszech w 1087 r.
Zwyczaj obdarowywania dzieci był już dość dobrze znany w Polsce w XV wieku. Wówczas postać tę przedstawiano w sposób tradycyjny jako mężczyznę z siwą brodą, w biskupiej szacie, z pastorałem w ręku. Wizerunek znany nam obecnie – wesołego, pulchnego staruszka z uroczym uśmiechem i workiem prezentów, odzianego w czerwony strój obszyty białym futerkiem i takąż czapkę – powstał w 1930 roku za sprawą reklamy coca-coli. Jej autorem był Fred Mizen, ilustrator z Chicago (USA).