Jane Goodall była jedną z najbardziej cenionych badaczek przyrody. Od końca lat 60. prowadziła badania nad szympansami w Parku Narodowym Gombe Stream w Tanzanii. Jej prace i obserwacje znacząco zmieniły naukę o ssakach naczelnych. Udowodniła między innymi, że zwierzęta te używają narzędzi, odczuwają emocje i tworzą więzi społeczne. W 1977 r. założyła Instytut Jane Goodall i zainicjowała program “Roots&Shoots”, który angażuje młode osoby w działania na rzecz środowiska. Za swoja działalność była odznaczana wieloma nagrodami, w tym Orderem Imperium Brytyjskiego i Prezydenckim Medalem Wolności (najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne).
Była inspiracją dla wielu ludzi i naukowców zajmujących się prymatologią (dział zoologii badający ssaki naczelne) oraz ochroną przyrody. Goodall była również autorką książek naukowych i popularnonaukowych, niektóre dostępne są w języku polskim: “Zabójcy bez winy”, “Przez dziurkę od klucza. Najważniejsza książka o naszych najbliższych krewnych”, “Księga nadziei. Poradnik przetrwania w trudnych czasach”.