I tym razem powodzenie nie było pewne. Na platformie 39A w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego przeprowadzono kontrolę silników rakiety Falcon 9 kilkanaście godzin przed planowanym startem, a około 6,5 godziny wcześniej wyrównano ciśnienie w zbiornikach paliwa. Na 30 minut przed startem pojawiły się problemy techniczne związane z załadowaniem map pogodowych do kapsuły. Na szczęście udało się je szybko rozwiązać i rakieta ostatecznie wystartowała.
Dr Sławosz Uznański-Wiśniewski został drugim Polakiem w historii, który poleciał w kosmos, a zarazem pierwszym, który dotrze na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jako pierwszy nasz rodak w przestrzeni kosmicznej znalazł się Mirosław Hermaszewski (1941–2022), który odbył swój lot na pokładzie Sojuza 30 w dniach 27 czerwca – 5 lipca 1978 roku.
Sławosz Uznański-Wiśniewski pochodzi z rodziny o artystycznych korzeniach. Jest synem Piotra Uznańskiego i Mai Marquardt-Uznańskiej, oboje są historykami sztuki. Jego ojciec prowadzi galerię w Łodzi i przez wiele lat pełnił funkcję prezesa oraz wiceprezesa łódzkiego oddziału Stowarzyszenia Historyków Sztuki. Matka również związana jest zawodowo z historią sztuki. Sławosz ma młodszego brata, Mikołaja.
Liczne badania i eksperymenty
To już czwarta załogowa misja komercyjna organizowana przez amerykańską firmę Axiom Space. Udział polskiego astronauty jest efektem porozumienia zawartego między Ministerstwem Rozwoju i Technologii a Europejską Agencją Kosmiczną, dotyczącego realizacji polskiej misji technologiczno-naukowej IGNIS na pokładzie ISS. W przygotowaniach do misji uczestniczy również Polska Agencja Kosmiczna (POLSA).
Podczas pobytu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej załoga misji Ax-4 będzie prowadzić badania w warunkach mikrograwitacji oraz uczestniczyć w inicjatywach edukacyjnych. W ramach polskiej misji IGNIS Sławosz Uznański-Wiśniewski przeprowadzi 13 eksperymentów opracowanych przez krajowe firmy, które pozwolą na przetestowanie innowacyjnych technologii i rozwiązań w warunkach nieważkości. Dodatkowo zrealizuje 30 pokazów edukacyjnych i popularyzujących naukę.
Reszta załogi
Oprócz Polaka, w skład załogi misji Ax-4 wchodzą: amerykańska astronautka Peggy Whitson, indyjski pilot Shubhanshu Shukla oraz specjalista ds. naukowych Tibor Kapu z Węgier. Peggy Whitson, dowódca misji Ax-4, jest byłą astronautką NASA. Do 2018 roku pracowała w agencji, a w trakcie swojej kariery spędziła w kosmosie łącznie 675 dni – to najwięcej spośród wszystkich Amerykanów i kobiet astronautek. Shubhanshu Shukla to drugi w historii astronauta pochodzący z Indii. Tibor Kapu z kolei stanie się drugim Węgrem w przestrzeni kosmicznej.
Załoga w kosmosie spędzi dwa tygodnie.