Pióra puszczyka uszatego mienią się na różowo. Ludzie nie są w stanie tego zauważyć, ale ptaki już tak. Są one bowiem zdolne do wychwytywania barw, które my wykrywamy tylko dzięki użyciu lampy z promieniami ultrafioletowymi. Naukowcy uważają, że im mocniejszy blask piór, tym lepsza kondycja fizyczna zwierzęcia. Świadczy o tym fakt, że najbardziej różowo mieniło się upierzenie u dojrzałych samców i ciemnych samic oraz młodych jasnych samców o większej masie ciała.
Badacze podejrzewają, że barwnik pozwala ptakom również na utrzymanie ciepła. Dlatego występowałby on intensywniej u samic puszczyków, gdyż to one wysiadują jaja.